落語家の階級で言うところの、「二つ目」である今昔亭三つ葉（本名・外山達也）は、亡くなった祖父の「落語好き」の影響を受けて育ち、そのまま噺家になり、自分の噺にも、根拠なく絶対的な自信を持っていた。そんな三つ葉が、ひょんなことから、苛められた経験を持ち、緊張すると吃音が出てしまう綾丸良、無愛想でつっけんどん、けれど黒猫のようにしなやかな女、十河五月、元プロ野球選手で、現在はぼつぼつと野球の解説をしているが、アナウンサーの問いかけのスピードについて行くことができない、口下手な大男、湯河原太一、親の都合で大阪から東京にやって来ても、大阪弁を話し、阪神タイガースをこよなく愛し、学校で苛めに遭っていても、「ケンカしてるだけや」と言い張る小学生、村林優…この４人を相手に、落語教室を開くことになった。
「喋る」ことを生業にしている三つ葉だったが、二つ目の噺家は本来、人に芸を教える立場にはない。
もちろん、人に落語を教えるのも初めてのこと。
その上、三つ葉の落語教室に参加することになったメンバーは、みな、「喋る」ことを入り口にして、様々な問題を抱えているせいか、集まっても冷えた沈黙が広がったり、不器用な言葉のやり取りが原因でケンカが始まり、三つ葉を混乱させるばかりだった。
そんな中、三つ葉は師匠である今昔亭小三文に稽古をつけてもらい、自分の芸が、師匠の真似をするばかりで、自分の「味」がないことを知り、初めて「喋る」ことに対して問題を抱えた、自分の生徒たちの心に歩み寄り始めながら、自分の芸にも磨きをかけ始める…。
歯切れのいい言葉で、テンポ良く綴られていて、とても読みやすく、楽しくて、所々に切なさがぎゅっと詰まった物語でした。
物語のテーマは「自信を持つとはどう言うことか」だと思います。
自分に絶大な自信を持っていた三つ葉が、師匠に「真似事ばかりで、自分の味がない」と指摘され、自分にも、自分の芸にも自信を無くし、三つ葉は初めて、「喋る」ことを入り口にした問題を抱えている、落語教室の面々の心に目を向け始めます。
（引用）
自信のない人間なんて理解できなかった。
手足や目鼻が付いているのと同じに、自信は全ての人に、当たり前にそなわっていると思っていた。
（中略）
自信って一体何だろうな。
自分の能力が評価される、自分の人柄が愛される、自分の立場が誇れる---そういうことだが、それより、何より、肝心なのは、自分で自分を”良し”と納得することかも知れない。
”良し”の度がすぎると、ナルシシズムに陥り、”良し”が足りないとコンプレックスにさいなまれる。
（引用終了）
私は上に引用させて頂いた部分を読んだ時、ぎゅっと心臓を掴まれたような気持ちになりました。
きっと誰にでも…どの人にも「自信のない部分」や「自信がないこと」はあるのだと思います。
けれど、私自身、自分に”良し”と言えることが「全くない」と言ってしまっても過言ではない…と思うくらいに、自分に自信がありません。
作中に出て来る、綾丸良と同じです。そして、どうせ嫌われるなら、さっさと嫌われよう…と思う所は、十河五月と同じで…自分を見ているようでハラハラしました。
自信のある人、自分のして来たことに確信を持って生活している人は、自信のない人の気持ちを、すぐには理解できないものなのかも知れません。
どうにかして自分に自信を持とうと、必死でやっていることも、つまらなく、下らなく、要領が悪すぎて共感できないものなのかも知れない…と、薄皮一枚分かも知れないけれど、理解することができたような気がします。
物語そのものは、それぞれが、それぞれの問題を抱えたまま（解決せず）に終ってしまいます。けれど、それぞれが、それぞれの問題に対して、小さな光を見つけます。
その小さな光が、どんな風に大きく広がって行くのかも気にかかるところですが、それよりも、それぞれが淡々とした日常の中で、小さな光（自信を持つことへの第一歩）を見つけて行く過程で、少しずつ理解し合い、いつの間にか支え合っていることすらあることが、とても心地良かったです。
三つ葉の「人を例える言葉」のセンスと小気味の良さも、読みやすさのポイントになっていると思います。
一杯笑わせてもらいました。
この本に出会えて良かったです。
久々に本を一冊、読み終わりました。私は、半身浴をしながら読書をするのが大好きなのですが、８月は北海道も、クラクラするほど暑くて、お湯に浸かる気持ちになれず、「読書は夏休み」に入っていました（笑）
宮部さんの作品は、「龍は眠る」をきっかけに好きになって、何冊も持っていたのですが、前に住んでいた家と一緒に燃やされてしまったので、また改めて少しずつ読んで行こうと思っているところです。
以前とは少し取っ掛かりを変えて、時代小説を選んでみました。
この「初ものがたり」は、「本所深川ふしぎ草紙」（私はまだ読んでないです
）に登場した、「回向院の旦那」こと、岡っ引きの茂七親分が、江戸の下町を舞台に、下っ引きの糸吉や権三と共に活躍する連作短編小説です。ずっと北海道で暮らしていて、あまり馴染みがない（もしかしたら我が家だけかも知れませんが
）鰹や白魚、他の地域よりずっとあとに咲く桜など、ひとつひとつのお話の中に、「初もの」が取り上げられていて、江戸の風情や季節の彩りが、印象的に描かれています。小説やエッセイに登場する食べ物を、「食べてみたぁ〜い！」と思いながら読み進めると言えば、池波正太郎さんの作品を思い浮かべる方も多いと思います。
私も、自分の中にそんな感情が巻き起こって、盛り付けや味を想像したりする楽しみも、作品の楽しみの半分を占めてくれるのではないか…と期待したりしました（食いしん坊なので・笑）
でも、どのお話に登場する「初もの」も、読み終わると物悲しさや切なさがこみ上げて来てしまって、味よりも別なことを想像してしまいました
その代わり（？）と言っては何ですが
「謎の稲荷寿司屋」の親父が作る料理は…すんごく食べたくなります
どのお話も、「現代では普通に起こっていそう」（起こっていることと大差ない）と感じることが多かったです。
どのお話も、茂七親分の「事件の被害者（時には加害者にも）」に向けられる、茂七親分の心の温かさ、懐の大きさに打たれたり包まれたりすることによって、登場人物と一緒に感じていたやりきれなさや、胸苦しさは癒されます。
宮部さんのお話を読んでいていつも感じるのは、宮部さんはとっても優しい人で、自分が作った登場人物の口を借りて、優しさをふりまくためにも、小説を書かれているのではないか？
と、言うことです。
宮部さんの優しさに触れたくて、ついつい作品を読み続けてしまう。
私自身はそんな感じです
どうやらこの作品は、まだまだ続きそうな雰囲気…なのですが…さて、続きはどの本なんでしょう？
今度本屋さんに行った時は、宮部さんの時代小説のコーナーで目を皿のようにして探して来ようと思います。
２日ほど前に、半身浴中に読んでいた北村薫さんの水に眠るを読み終わったりました。
実は北村さんの作品を読んだのはこれが初めてです。
ずっと興味はあったんだけど、本屋さんに行くとどうしても目移りしてしまって(^^;手に取るまでに数年かかってしまいました…今は後悔しています
この作品は、北村さんの（連作ものではない）初の短編集なのだそうで、１０本のお話が収録されています。
どの人も体験できそうで、実は出来ない人も沢山いそうなお話だったり、ちょっぴり恐かったり、不思議だったり、うっすらと不気味だったり、１作１作、どれも印象的でした。
その中でも、「わぁ、こんなことがあったら素敵だなぁ
」と、主人公を羨ましく感じた「恋愛小説」の感想を書きたいと思います。
主人公の美也子は、保険会社に勤める２８歳のOL。
恋人はいないが、親からはちょくちょく見合い話を勧められて、少し苛立っている。
そんな毎日の中で、ふと電話が鳴った。
相手は何も話さない。
受話器の向こうから、ピアノの音が流れて来る…。
美也子が疲れた時、淋しい時に電話のベルは鳴り、美也子を癒してくれた。
やがて１年が過ぎ、その電話は「かかって来る」ばかりのものだと思っていたが、ある時、美也子は「自分から電話をかけている」ことに気づく…。
“水に眠る 北村薫”の続きを読む＞＞
実は北村さんの作品を読んだのはこれが初めてです。
ずっと興味はあったんだけど、本屋さんに行くとどうしても目移りしてしまって(^^;手に取るまでに数年かかってしまいました…今は後悔しています
この作品は、北村さんの（連作ものではない）初の短編集なのだそうで、１０本のお話が収録されています。
どの人も体験できそうで、実は出来ない人も沢山いそうなお話だったり、ちょっぴり恐かったり、不思議だったり、うっすらと不気味だったり、１作１作、どれも印象的でした。
その中でも、「わぁ、こんなことがあったら素敵だなぁ
」と、主人公を羨ましく感じた「恋愛小説」の感想を書きたいと思います。主人公の美也子は、保険会社に勤める２８歳のOL。
恋人はいないが、親からはちょくちょく見合い話を勧められて、少し苛立っている。
そんな毎日の中で、ふと電話が鳴った。
相手は何も話さない。
受話器の向こうから、ピアノの音が流れて来る…。
美也子が疲れた時、淋しい時に電話のベルは鳴り、美也子を癒してくれた。
やがて１年が過ぎ、その電話は「かかって来る」ばかりのものだと思っていたが、ある時、美也子は「自分から電話をかけている」ことに気づく…。
“水に眠る 北村薫”の続きを読む＞＞
